EuroHockey 2025 in Mönchengladbach was niet alleen een sportief hoogtepunt, maar bood ook het kader voor een bijzondere vorm van samenwerking: vertegenwoordigers van de sportbesturen van Krefeld, Venlo, Roermond en Mönchengladbach maakten gebruik van het toernooi om hun samenwerking verder uit te breiden.

In totaal kwamen 29 deskundigen bijeen voor een themaspecifieke uitwisseling over “subsidiebeheer”, “schoolsporte en sportmotorische tests” en “het creëren van bewegingsvriendelijke omgevingen in de stad”. “Na de algemene kennismaking vorig jaar vonden we het belangrijk om de specialisten op werkvloerniveau met elkaar in gesprek te brengen”, zegt Jürgen Huppertz, hoofd van de gemeentelijke sportadministratie. “De uitwisseling heeft laten zien hoe waardevol de inzichten van de naburige steden zijn en hoezeer alle partijen van elkaar profiteren.”

Het dagprogramma combineerde praktijk en theorie: eerst stond een gezamenlijk bezoek aan de Hockey ID Championships bij GHTC op het programma, daarna volgden workshops in het stadhuis van Rheydt. Het programma werd afgesloten met een gezamenlijk bezoek aan de wedstrijd Duitsland – Nederland (dames) in het Hockeypark. De conclusie van de deelnemers was duidelijk: de band tussen de steden werd verder versterkt en er werden al concrete stappen overeengekomen voor wederzijdse bezoeken en verdere samenwerking.

Naast de uitwisseling tussen de besturen omvatte het project Hockey4All ook andere onderdelen: In het voorjaar namen ongeveer 220 jongeren deel aan een grensoverschrijdend schoolhockeytoernooi en tijdens de openingsceremonie in het Hockeypark voerden ongeveer 200 dansers samen met vaandeldragers een inclusieve choreografie van Eva Berten uit. Mensen met en zonder handicap traden samen op en maakten van de opening van EuroHockey een bijzondere ervaring.

“Het was indrukwekkend om te zien hoe divers het project Hockey4All was – van creatieve acties met jongeren tot professionele uitwisselingen tussen de overheden”, benadrukt Christiane Schüßler, wethouder voor onderwijs, cultuur en sport. “Dat versterkt niet alleen de sport, maar ook de samenwerking over de grenzen heen.”

Het project Hockey4All werd uitgevoerd door de stad Mönchengladbach in samenwerking met Roermond, Venlo en Krefeld. Het werd mogelijk gemaakt door het Interreg-programma Duitsland-Nederland en medegefinancierd door de Europese Unie (EU) en de programmapartners.